年3月，清新区启动自然村落历史人文普查工作。对古驿道现存遗迹进行调查，其中包括古道、驿站等。截至目前，全区9个镇（场）个行政村（居），个自然村，普查工作中已发现多段古道。
其中，天堂山的石道为新发现的古道，且现有志书中未有记载。清新区史志办（下简称史志办）工作人员查阅史料后将其称为“石马古道”，属滨江古道一部分，可连通广宁北市、四会威井而进行商贸往来，为研究县际之间的来往通商等提供依据。
附近的砂糖桔种植户魏树兰说，他们的祖辈更加依赖这条古道，在村子附近的南冲公路尚未建成时，人们沿古道翻山而行，到南冲趁墟，还可一路通至邻县广宁。但是古道由谁而建，又从何而来，因为存在的时间久远，早已无从得知。
左往平岗白石，右往南田石坎
最先引起史志办注意的，是立在龙颈镇石马迳口太平围村口的“路牌”。高约50厘米的石碑，其上刻有“左往平岗白石右往南田石坎”，指示方向。
路牌一侧是一座清代炮楼，早在年被列为清新区不可移动文物。这些都为后期查阅古道资料提供最初的线索。
龙颈镇石马迳口村还保留着早年间建立的炮楼
沿着石碑旁的村道直上，到达村民所搭建的一处砂糖桔存放点，由此开始踏入古道。只是由于时间久远的原因，入口处的石块并不明显，被掩埋在泥土中。
继续朝天堂山走去，坡度高矮不一，古道中的石块愈加明显。大小不一的石块阶梯分明地搭建，从石头颜色即可看出，全部为就地取材。部分路段古道石块消失，但路线仍在。
石马古道沿途种满了砂糖桔
据史志办实地走访后发现
古道为东西走向，全长约25公里，起于清新区龙颈镇石马迳口村山脚下，穿过平冈、白石、粉洞等乡村山谷，进入广宁北市镇，翻过罗盖山便达江屯镇，再往东南侧进入四会威井镇。是明清两代与广宁、怀集、四会商货运输、客商往来的主要陆上通道。
位于龙颈镇石马迳口村后山的石马古道
石马迳口村太平围上了年纪的村民们都对古道有所记忆。82岁的钟金办记得，以前从村子入口处开始，即是由石块铺设的古道，后村子修路时，古道被水泥所覆盖。
“年，南冲公路还没有修好的时候，这里可是村民们出行的主要道路。”耳朵不灵光的钟金办大声说着，听到询问山中古道，他就自顾地讲起村子以前的出行不便。
与滨江古道西北方向部分点重合
“志书里面并没有找到关于这条古道的详细记载。”相关工作人员说，根据石马古道的范围查阅资料，发现关于滨江古道的一句话。年出版的清远建市前的《清远县志》中，集中记录老前辈们对清远的研究，其中即明确了滨江古道的大致路线和方向。
滨江古道路线较长，分为东北、西北两个方向。从清城入迳口，经浸潭、石潭等而达英德、阳山等地；又从珠坑西入河洞，经石马天堂迳、平冈、镇平而达威井、广宁等地。修筑时间不详。
经过龙颈镇石马迳口村，就可走进石马古道
古时地图类似今日的旅游景点图，多是指向“目的地”的绘图，仅出现地点和方向而没有路线。以山脉、河流等自然景物为参照，是一种较为形象的画法。
通过查阅资料收集清代各时期的清远地图，史志办将同治年间的《广东图》、现存清代《清远县志》上的县治舆图等地图与现代测绘地图交叉对比，选取共同的圩市、山脉等连线标注后发现，石马古道与滨江古道中的部分区域的点基本重合，方向一致，可推论出石马古道属滨江古道中的一段。
百年前的商道
现在，仍有断断续续约5、6公里的古道在清新区境内保存完好。尤其是迳口、平冈至南冲、白石，长约2公里，基本保留着原貌。
据民国《清远县志》记载，石马古道沿线有石马圩、平岗圩、石坎圩等圩市，路通广宁，又西行到达四会。圩市各有商铺五六十间，商店贸易多以产业为主，兼营其他山货，如竹笋、柴炭、瓷碗、药材、烟叶、油塘等。
位于龙颈镇石马迳口村后山的石马古道
在年中山大学茶叶专家罗溥鍒发表的《清远县茶叶调查报告书》中提到，“清远茶”闻名海外时，由于供不应求，有江屯茶、四会茶充当“清远茶”，转运到清远销售。当时，从广宁江屯往清远县城，肩挑步行只需一天即可到达。繁盛时期，石马古道每天穿梭着数百个挑夫并不为奇。
钟金办也曾在在古道上肩挑步行，为了谋生。小孩子时，村子附近多石灰窑，挑石灰到南冲圩贩卖。返程时，再担回盐，也挑松香，来回需要近一天的时间。
位于龙颈镇石马迳口村后山的石马古道，行人走在古道上，被郁郁葱葱的树木包围
村子中年过古稀的老人们都有过挑担谋生的经历。72岁的白炎初说，古道沿途开设粥水铺，1毛钱可买一大碗。古道中有一座茶亭，背后是大樟树，供人们歇脚。
“或许民国时期，清远有名的火柴运到北部，也走石马古道。”史志办的工作人员推测道，“还有清末石坎制造陶瓷，自然也是古道上运输的物品。”
石马古道的石阶历经时光的洗礼已显得沧桑
如今，石马古道已褪去热闹，庆幸的是它的历史被挖掘，今后或许会有更多关于它的故事被发现。未来，保护历史，延续故事，将成为另一个主题。
来源：清远日报、史志清远
通讯员：翰林-修编
编辑：新媒体中心邓小米
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